许多在厂商网站上注册了产品的相机和镜头用户，不定期都会收到关于产品固件更新的邮件提示，又或者会在媒体上看到类似“XXX发布XXX相机固件更新”的信息内容。这看起来是很重要，但似乎又不是那么必须。因为许多人买了相机之后，从来没有更新过固件，也照样用得好好的。那固件是什么，如何更新，为什么要更新呢？
什么是固件？
在相机数码化之后，它就兼具了光学影像捕捉设备和“计算机”的特性。其中，“计算机”部分负责了整个相机的运行指挥和数据传输工作，包括信号转换、图像处理、功能支持、操作响应等。而“固件”（Firmware）就是相机的“操作系统”，就如智能手机的安卓和IOS操作系统，又或者是电脑的Windows和MacOS一样。
相机的硬件在生产制造时都已经固定了，用户无法更改和升级，但这些硬件的运行状态和效率，则是通过内置电路的处理器进行控制的。处理器通过内嵌的软件程序和编程指令集，对相机的各个硬件发出各种各样的工作指令，以驱动它们协同工作。这种内嵌于处理器中的可编程软件和指令集，就是所谓的固件。
为什么需要固件更新？
厂商发布固件更新的原因主要有三个：
1）解决错误或操作故障：相机是复杂的设备，有时菜单选项或功能无法按预期工作，需要修复。
2）提高性能：厂商会在产品发布一段时间后，根据用户反馈或进一步测试，对产品的运行性能进行优化。通常情况下，这都是作为扩展性的研发来进行的，是产品后续开发的一部分。
3）添加新功能：这实际上也是产品的后续开发和维护的一部分，一方面可以为相机添加一些新功能的升级，如为支持机身防抖功能的相机添加像素偏移拍摄模式等。一方面，又可以为后续推出的新产品提供更好的支持，如为新推出的镜头提供兼容性支持等。
是否要安装固件更新？
安装固件更新对用户来说是很有必要的，但不需要特别在意。因为大多数固件更新都是对一些小问题或特殊使用条件下出现的故障进行解决，对绝大多数用户来说是没有太大影响的。如果你在使用中感觉一切正常，固件更新又不会影响你的拍摄，就无须着急进行更新。但我建议用户仍然需要保持关注厂商的固件更新通告，尤其是在通告中有类似新功能增加和存储卡兼容性升级的内容时，就有必要进行固件更新了。
当然，保持相机的固件为最新版本是一个很好的习惯，真的等问题出现了再进行固件更新，或许就会对你的拍摄造成不必要的麻烦，甚至影响到拍摄任务的完成。
固件更新会出错吗？
会的，毕竟固件更新就是控制程序升级，再有经验的工程师和再小心的厂商，都无法保证程序不出“BUG”。不过，这种情况非常罕见，即便出现了，厂商也能在很短的时间内发现，并提供新的固件进行修复。更值得关注的是，安装固件更新的操作问题。因为如果固件更新在安装过程中出现错误而导致固件更新失败，则很可能会使相机完全无法工作。一旦出现这种情况，就只能到厂商的售后服务中心进行解决。
如何安装固件更新？
不同厂商，不同产品的固件更新安装方式和操作方法，或多或少都会有些差异，但其基本思路都大致相同，且都会提供相当详细的操作指引。用户只需要按照指引所示，一步一步完成操作就可以轻松搞定。相关的操作指引在厂商网站的固件下载页面就能找到，或者直接在各种搜索网站中输入“XXX（品牌和型号）固件更新”即可找到厂商网站的对应下载页面。
安装固件更新的基本操作方法：
1）检查当前的固件版本：相机手册或制造商的支持页面将告诉你如何执行此操作。
2）找到并下载正确的固件更新：通常在产品型号对应的“支持”页面中就能找到最新的固件下载链接，而你所需要注意的是分清楚MacOS和Windows电脑操作系统的安装程序和固件文件，并正确点选下载即可。
3）将固件复制到相机：部分产品是可以通过电脑直接进行升级的（仔细看固件升级操作指引非常重要），但通常情况下都是通过电脑操作，将固件升级文件复制到存储卡的指定文件夹中，再将存储卡装回相机即可开机执行升级安装程序。
4）执行更新：大多数情况下，在相机开机后，都会有安装固件升级的操作指引出现，用户只需要一步一步操作，就很难失败。唯一需要注意的是，升级前需要保证相机电池满电，并且在升级过程中不能随意关闭相机电源。在使用电脑软件程序进行固件升级时，除要保证相机电池满电之外，还需要确保电脑和相机连接的数据线不能断开。否则，不管是断电还是数据线断开，都会直接导致固件升级失败。
镜头、闪光灯也需要固件更新吗？
需要的，而且最好能随时保持其固件升级到最新版本。因此镜头和闪光灯的固件更新，通常都会直接为产品的性能带来提升，如镜头的自动对焦速度和准确度，闪光灯的闪光输出功率和色温准确度等。这些升级都将直接影响用户的使用体验和拍摄效果。
不过，不是所有镜头和闪光灯都支持固件升级。目前，支持此功能的镜头品牌有适马、腾龙等，闪光灯品牌则有神牛、品色、爱图仕等，几乎都是副厂产品，原厂产品部分也支持固件升级。
文章刊发于《中国摄影报》·2021年·第17期·6版
