天然气作为一种优质、清洁、高效的低碳能源，在助力我国大气污染治理的同时，也为我国城镇居民生活带来了极大便利。近年来，随着社会经济的不断发展，居民生活水平日益提高，我国城镇燃气事业也得到了迅速发展。数据显示，我国城镇燃气管网总长度由“十五”期末的17.7万公里提高至“十一五”期末的35.5万公里，截至“十二五”期末，我国城镇燃气管道总长度已超60万公里。
快速铺设、延伸的城镇燃气管网背后，是数以亿计的巨额资金投入。可以说，在我国城燃行业处于起步阶段、管网设施建设资金严重不足时，若没有来自每家每户燃气“初装费”的支撑，城燃管网不可能迅速发展到今天的规模，应充分肯定其在我国城燃发展进程中的作用。
不过，与近年来城燃管网公里数、用户数量快速增长相对应的，是城燃公司管网建设费用的大幅摊薄，城燃企业新接驳居民用户也不再像曾经那样需要高额投入。但由于“初装费”属于地方定价权限范围，国家层面并没有对它的定义和内涵进行明确，对其收费范围也没有准确界定，加之不同地区的燃气产业所处发展阶段不同，因此当前费用名目各有不同，收费标准也千差万别。无论是“开户费”“初装费”还是“工程安装费”，无论这笔费用是2000元、4000元甚至是7000元，为了使用上干净方便的天然气，用户均照交不误。
近几年国家发改委关于天然气输配的相关政策中虽屡有提及要打开成本“黑匣子”、公开成本信息、加强成本监审，但实际操作中，由于城燃企业特许经营性质下垄断地位的存在，一些地区的燃气企业仍存在不规范收费的现象，一些大型城燃企业新接驳用户名义上按要求收取工程安装费，但在业内专家和用户普遍看来，当前全国平均高达2670元/户的安装费用远高于其实际成本。各大上市城燃企业年报中“毛利率较高的接驳费”“毛利率较高的工程安装费”等字眼，无不透露出“初装费”的“暴利”特征。
但当前我国天然气产业仍处于向“主体能源”目标快速迈进的阶段，气价改革尚未到位，尤其是居民用气一直是低价供给，与工商业气价之间存在交叉补贴，“初装费”可以在一定程度上弥补交叉补贴，提高燃气企业供气积极性。换言之，当前燃气“初装费”改革不是“存”或“废”的问题，而主要是如何让收费更加“规范”的问题。此次发改委《指导意见》的出台，可谓是我国城市燃气行业发展进程中的关键事件，也是市场化改革的重要一步，对于规范燃气工程安装市场将具有重要意义。
更为重要的是，各地政府部门如何保证此项政策的有效落地。城燃企业成本利润率如何核算？如何有效进行成本监管？同时，在构建公平竞争机制、有效控制成本的同时，如何做好安全监管？这些都是接下来要进一步解决的关键问题。
当前我国城镇居民气化率不足50%，居民用气提升空间巨大，未来燃气“初装费”的改革成效无疑将关乎着我国数亿人口的切身利益，马虎不得。
