人工耳蜗植入主要用于治疗双耳重度或极重度感音神经性聋成人和儿童均可安装。但是由于人工耳蜗主要是恢复耳蜗的功能，也就是将声音转化成大脑能够识别的神经信号的能力，而对这些信号进行分析处理进而形成语言还需要听觉言语中枢的参与，而人类的听觉言语中枢只有在声音言语的刺激下才会发育成熟，而且有时段性的，也就是正常婴儿咿呀学语的过程，一般是岁之前，如果在这之前没有声音言语的刺激，听觉言语中枢就很难发育成熟了，也就是说，这时即使恢复耳蜗功能也很难形成听觉语言了。所以说决定是否适合安装人工耳的主要因素不是年龄，而是耳聋发生的时间，在语言形成之前（语前聋）还是之后（语后聋），也就是听觉言语中枢的发育状态和可塑性决定了人工耳蜗的效果。一般来讲，对于语前聋的人士，儿童更适于安装，植入年龄通常为个月岁。植入年龄越小效果越佳。由于手术本身的风险，目前不建议为个月以下的患儿植入人工耳蜗，但脑膜炎导致的耳聋因面临耳蜗骨化的风险，建议在手术条件完备的情况下尽早手术。岁以上的儿童或青少年最好有一定的听力言语基础，自幼有助听器配戴史和听觉言语康复训练史。对于语后聋的人士只要是双耳重度或极重度感音神经性聋，依靠助听器不能进行正常听觉言语交流即可安装，年龄不限。当然了，所有欲行手术者必须无手术禁忌证，植入者本人和／或监护人对人工耳蜗植入有正确的认识和适当的期望值。其中绝对禁忌证包括内耳严重畸形（例如畸形等）、听神经缺如或中断、中耳乳突急性化脓性炎症等；相对禁忌证有癫痫频繁发作不能控制，严重精神、智力、行为及心理障碍，无法配合听觉言语训练等。
